暮色像潮水一样，一寸一寸漫进办公室，将白日的喧嚣淹没。李艳正准备关灯下班，门口就传来两声轻轻的敲门声。
是远房表姐阿丽，手里提着一个精致的礼盒，站在门框边的光影交界处。李艳心里微微一沉，她负责辖区内商户合规审批，阿丽恰好开了家小餐馆，最近正卡在消防整改环节——有几处不合规，电器线路敷设不符合规定、大量使用可燃材料装修顶面、排烟管道设计不合规......
“艳艳，还没走呢。”阿丽勉强笑着，快步走进来，把礼盒往办公桌上一放，发出轻轻的一声闷响。“这是一点自家的茶叶，请表妹尝尝。就是……我那店的事，你通融通融，别卡那么严，街坊邻居都看着呢，总不能让我丢了面子。”
李艳的目光从礼盒移到墙上。那块写着“公正办事、不徇私情”的廉政警示牌，被礼盒挤到了桌角，歪斜着，像一句无声的提醒。她又看向阿丽——这个曾经在她父母外出打工时，时常接济她、给她做饭、替她开家长会的表姐。那份恩情，她从没忘过。
可她刚想起上周单位警示教育会上通报了其他县区一个同行，因为违规审批，导致一家无证经营的餐馆发生火灾，最终被处分的事情。那个现场的画面，到现在还在她脑子里烧。
“姐，你的心意我领了。”李艳把礼盒轻轻推回去，语气温和却坚定，“你对我的情分，我一辈子都记得，可审批标准是统一的，对谁都一样。”
阿丽脸上的笑容淡了，语气带着不悦：“不就是排烟管道位置有点偏差、灭火器少两个吗?改起来麻烦又费钱，你就当给我个面子，睁一只眼闭一只眼不行吗?”
“这不是面子的事。”李艳耐心解释，“你们店里线路敷设、装修材料也不合规，万一出了事，我们都担不起责任。你按标准整改，安全有保障，我这边审批自然就顺了。这也是为你好。”
沉默了几秒。阿丽的脸色彻底沉下来，嘴唇动了动，终究没再说什么。她拿起礼盒，转身走了。高跟鞋敲在地面上，一下一下，像是对这次谈话的句号。
看着阿丽的背影，李艳心里虽不是滋味，却没有半分动摇。
几天后，阿丽的餐馆按要求完成了整改。崭新的灭火器整齐排列，排烟管道重新铺设，应急标识在灯光下清晰可见，线路敷设、装修材料也都达标了。李艳在系统里点击“通过”时，心里是从未有过的踏实。
开业那天，生意意外地红火。左邻右舍都来捧场，厨房里锅铲翻飞，大厅里人声鼎沸。
傍晚，李艳下班后也去了店里，挽起袖子帮忙收盘子。阿丽从忙碌中抽身，端来一杯热茶，脸上的表情有些复杂，更多的是愧疚：“艳艳，按规矩来，店里更安全，我这生意也做得踏实。之前是我不对，差点让你犯错误。”
李艳笑着接过茶，夕阳正好从玻璃窗外斜斜地照进来，落在两个人身上。茶杯里的热气袅袅升起，在光线里散开，温暖，透亮，像所有的误解和坚持，最终都被黄昏的光镀上了一层柔和的答案。